'ESG'는 죽었다. E, S, G 만세.

Nov 08, 2023

미국 기업의 ESG 이야기는 엄청난 상승과 거의 엄청난 하락 중 하나입니다.

불과 10년 전만 해도 임팩트 투자 업계 외부에서는 ESG라는 용어를 사용하는 사람이 거의 없었습니다. 오늘날 이 약어는 미국 기업 어디에서나 사용됩니다. 그러나 ESG는 등장하자마자 다시 사라지고 정치화되고 양극화되어 구성 요소로 대체될 수밖에 없습니다.

이것이 Chatham House 규정에 따라 40명 이상의 ESG 임원이 모인 이번 주 Fortune Impact Initiative 회의에서 얻은 결론입니다. 이 용어를 계속 사용하는 것을 옹호하는 경영진은 거의 없습니다. 그러나 대부분의 사람들은 약어의 주제인 환경, 사회, 거버넌스 문제를 묻어두기보다는 실제로 이를 두 배로 늘리고 있다고 말했습니다.

다르게 말하면, 우리 계획에는 아무것도 바뀌지 않는다고 우리와 통화한 사람들은 동의했습니다. 그러나 "ESG"라는 용어 자체가 분열을 일으키고 산만해지기 때문에 사용을 점점 피하고 있습니다.

한 참가자는 "우리는 'ESG'에 대해 이야기하는 것이 아니라 우리가 취하고 있는 구체적인 조치에 대해 이야기한다"고 말했고 토론 내내 같은 감정이 울려 퍼졌습니다. 다른 참가자는 "폐기물 제거, 물 소비 감소 등 모두 좋은 비즈니스 결정입니다"라고 말했습니다. "그것에 대해 논쟁의 여지가 없습니다. 그러나 우리는 'ESG'라는 용어가 무엇을 의미하는지 생각하기 위해 한발 물러나고 있습니다."

박사 학위가 필요하지 않습니다. 경영진에서는 이러한 이니셔티브에 전념하는 사람들조차도 이 용어를 계속해서 수용하는 것을 꺼리는 것을 이해해야 합니다. 한 참가자가 말했듯이 "이 주제의 정치화는 매우 특별했습니다." 대통령 후보부터 음모론자, "특별한 도끼"를 가진 활동가에 이르기까지 모든 사람이 이제 이 용어를 가장 옹호하는 사람들에게도 사용하지 않는 용어로 만들고 있습니다.

그 결과 ESG는 디즈니 영화 엔칸토(Encanto)의 브루노(Bruno)와 약간 비슷해졌다. 우리는 그것에 대해 이야기하지 않습니다. 아니, 아니. 하지만 이는 여전히 우리와 함께 각 스프레드시트 뒤에 숨어 우리가 하는 모든 일에 스며들고 있습니다.

한 참가자가 말했듯이 의미론적 복잡성으로 인해 이 작업을 담당하는 경영진 사이에서 "역대 경험한 것 중 가장 긴 정체성 위기"가 발생했습니다. ESG 이전에는 기업의 사회적 책임(CSR)에 관심을 두는 기업이 많았으나 이 역시 관심을 끌지 못했습니다. 그룹은 일반적으로 최선의 행동 방침은 실용적이면서 환경, 사회 및 거버넌스 이니셔티브에 대한 비즈니스 사례에 집중하는 것이라는 점에 동의했습니다.

한 임원은 "우리가 취하고 있는 구체적인 조치에 대해 이야기합니다"라고 말했습니다. "우리는 우리가 달성하고자 하는 물질성에 뿌리를 두고 그 사실에 대해 이야기합니다."

그들은 또한 성적 지향과 관련된 문화적 문제, "그들의 대의를 발전시키기 위해 ESG 장치를 활용하는" 활동가, 에너지 전환과 같은 "트립 와이어"를 피하려고 노력합니다.

토론을 진행한 Fortune CEO Alan Murray는 "그것들은 큰 전선입니다. [ESG] 필드를 넘어지지 않고 건너는 것은 어렵습니다."라고 말했습니다. 그리고 이는 ESG 논쟁의 또 다른 논리적 결론을 지적합니다. 어떤 PR 임원이 말했듯이 무엇을 하든, 어떤 언어를 사용하든 "당신은 일부 사람들을 소외시킬 것입니다."

어떤 사람들에게는 이는 ESG라는 용어나 "포용"이나 "기후 조치"와 같은 다른 중요한 용어를 사용하는 것에 대해 논쟁을 벌일 가치가 없다는 것을 의미합니다. 한 참가자는 "책임을 지기 싫어하는 사람들이 많다"고 말했다. "야당은 단순히 방향을 틀 것이다."

그러나 대부분의 경영진은 ESG라는 약어에 주사위를 던지며 되돌릴 수 없습니다. 미국 기업뿐만이 아닙니다. 이번 주 브뤼셀에서 열린 페이지 소사이어티 행사에 참석한 한 임원은 "ESG 주제가 피뢰침이 됐다"고 말했다.

이 모든 것은 다소 이상한 결론으로 ​​이어진다: ESG는 죽었다. E, S, G 만세.

아래에 더 많은 소식이 있습니다.

피터 반햄편집장, [email protected]

INBOX: WEF 지원 및 ISSB가 글로벌 지속 가능성 표준을 위해 활동합니다.

국제 지속 가능성 표준 위원회(International Sustainability Standards Board)는 이번 주에 다가오는 지속 가능성 표준이 ESG 보고의 국제 표준이 되도록 보장하기 위해 또 다른 조치를 취했습니다. 수요일에 조직은 세계경제포럼(나의 전 고용주)과 양해각서를 체결하여 WEF 기업 회원이 ISSB의 지속 가능성 보고 표준 개발 및 구현을 가장 먼저 지원하도록 했습니다. 그리고, 행간을 읽어 보면, MOU는 WEF가 ESG에 대해 시작한 "이해관계자 자본주의 지표"의 종말을 의미하기도 합니다. WEF의 ESG 민간 부문 책임자인 Emily Bayley는 "우리는 ISSB 작업 계획을 지지하며 이를 통해 WEF가 지속 가능성 표준 작성 테이블에 자리를 잡을 수 있게 되었습니다"라고 말했습니다. 우리의 취지: MOU는 두 조직을 위한 하나의 작은 발걸음이지만 ESG 표준화를 향한 엄청난 도약의 일부입니다.